Le guide de la nuit d’ouverture

Boston à Detroit — 21h00, heure européenne

L’enjeu. Les deux premiers de l’Est la saison passée : Detroit premier, Boston deuxième. Boston se présente sans Jaylen Brown, échangé à Philadelphie.

Ce qui a changé. Boston a cédé Brown contre Paul George, deux premiers tours (2028, 2031) et deux seconds tours. Detroit a gardé son noyau (prolongations de Jalen Duren et d’Ausar Thompson, cinq ans chacun) et ajouté John Collins, Isaiah Joe et Taurean Prince. Tobias Harris, Isaiah Stewart et Caris LeVert sont partis.

Deux joueurs à suivre. Paul George, premier match sous le maillot de Boston, face à l’Est qu’il connaît. Côté Detroit : Cade Cunningham, meneur de l’équipe classée première de l’Est : 23,9 points et 9,9 passes de moyenne la saison passée.

Le détail. La saison passée, Detroit a gagné trois des quatre confrontations, dont la dernière d’un point, 104-103, le 20 janvier.

• Pour se lever : le match se regarde avant de dormir ; c’est le choc de l’Est de l’an dernier.
• Pour dormir : rien à perdre, il est à 21h.

Verdict. Évidemment qu’on le regarde, en entier : c’est la reprise, et pour une fois à une heure européenne. Toute la planète NBA sera devant l’écran, le seau de pop-corn sur les genoux. Boston sans Jaylen Brown, c’est une grosse page de l’histoire récente des Celtics qui se tourne. Paul George ne compensera pas ce départ, à mon avis. Mais on verra comment tournent ces deux gros prétendants.

Philadelphie à New York — 01h00, heure européenne

L’enjeu. Les Knicks sont champions pour la première fois depuis 1973 : 4-1 en finale contre San Antonio, Jalen Brunson MVP des finales avec 45 points au cinquième match. Ils lèvent la bannière et reçoivent les bagues avant le coup d’envoi. En face, l’équipe la plus agressive de l’été.

Ce qui a changé. Philadelphie : Jaylen Brown (échange avec Boston) et LeBron James, deux ans, avec une baisse de salaire de 92,6 %. Ils rejoignent Tyrese Maxey, Joel Embiid et VJ Edgecombe. New York : Mitchell Robinson est le seul joueur de rotation parti, à Boston.

Deux joueurs à suivre. Jalen Brunson, MVP des finales. LeBron James, premier match à Philadelphie.

Le détail. Première bannière de champion au Madison Square Garden depuis 53 ans.

• Pour se lever : une cérémonie qui n’a pas eu lieu depuis 1973, et LeBron dans un nouveau maillot.
• Pour dormir : 01h00 dans la nuit de mardi à mercredi ; une cérémonie se revoit très bien en résumé le matin.

Verdict. Le lever de bannière, c’est sûr, on le regarde. Et puis on verra. Le premier match de LeBron sous de nouvelles couleurs, il faut voir ça, encore plus que la bannière. Pour les Sixers, le vrai but sera d’arriver au complet en avril, pour les playoffs. S’ils sont épargnés par les blessures, ils seront très difficiles à jouer.

Oklahoma City à San Antonio — 03h30, heure européenne

L’enjeu. La revanche de la finale de l’Ouest. San Antonio l’a gagnée au septième match, 111-103, à Oklahoma City, le 30 mai. Victor Wembanyama a été élu MVP de la série à l’unanimité : 27,3 points, 10,9 rebonds et 2,7 contres de moyenne.

Ce qui a changé. Oklahoma City a réduit sa masse salariale et perdu Lu Dort, Isaiah Joe (parti à Detroit) et Aaron Wiggins. San Antonio a prolongé Victor Wembanyama pour cinq ans, gardé Julian Champagnie et Harrison Barnes, et ajouté Tobias Harris, venu de Detroit.

Deux joueurs à suivre. Shai Gilgeous-Alexander, qui vise un troisième titre de MVP consécutif. Victor Wembanyama, MVP de la finale de l’Ouest.

Le détail. San Antonio a gagné un septième match à l’extérieur, contre l’équipe classée première de l’Ouest.

• Pour se lever : c’est l’affiche de la nuit, et Wembanyama.
• Pour dormir : 03h30 ; Denver joue à Oklahoma City deux nuits plus tard, à la même heure.

Verdict. Le match le plus intéressant des trois. La rivalité est maximale entre ces deux équipes, jeunes et hyper motivées à en découdre. Wemby va vouloir frapper fort dès le premier match. En plus de la rivalité entre les équipes, il y a peut-être celle entre deux probables candidats au titre de MVP. Ce sera 100 % intense. J’aimerais me lever, mais si je regarde le match d’ouverture, celui de LeBron, puis OKC-Spurs… je dors quand ?

Pour les lecteurs du feuilleton

Ni Miami ni Denver ne jouent cette nuit-là. Miami commence dans la nuit de mercredi à jeudi contre Minnesota (01h30), Denver dans la nuit de jeudi à vendredi à Oklahoma City (03h30).

Adam Silver, pas merci pour cette nuit d’ouverture et la probable nuit blanche.